भारतमा अन्तर्राष्ट्रिय हवाई यात्राको विलासी सुरुवात: १९३० को दशकको इम्पेरियल युग

१९३० को दशकमा भारतमा अन्तर्राष्ट्रिय हवाई यात्रा अत्यन्त विलासी, महँगो र सीमित व्यक्तिहरूका लागि मात्र उपलब्ध थियो। मुख्य रूपमा ब्रिटिश औपनिवेशिक अधिकारी, धनी भारतीय उद्योगपति र महाराजाहरूले मात्र यो सेवा प्रयोग गर्थे। भारतीय ट्रान्स-कन्टिनेन्टल एयरवेजले इम्पेरियल एयरवेजसँगको साझेदारीमा लन्डनदेखि रंगुन (हालको यांगोन) सम्मको नियमित हवाई सेवा सञ्चालन गर्थ्यो, जसमा पूरा यात्रा गर्न आठ दिन लाग्थ्यो र कुल शुल्क £१३५ (त्यस समयको ठूलो रकम) लाग्थ्यो।  

यात्रा लन्डनको एयरवे टर्मिनस, भिक्टोरियाबाट सुरु हुन्थ्यो। पहिले क्रोयडन एयरपोर्ट पुगेर यात्रु चढाइन्थ्यो, त्यसपछि पेरिसको गारे द लियोन स्टेसनमा ट्रेनमा सारिन्थ्यो र इटालीको ब्रिन्डिसी पुगिन्थ्यो। त्यहाँबाट फेरि हवाईजहाजमा एथेन्स, अलेक्जान्ड्रिया, कायरो, गाजा, बग्दाद, बसरा, कुवेत, बहराइन, शारजाह, ग्वादर (त्यसबेला मस्कट सल्तनतको भाग) हुँदै कराँची पुगिन्थ्यो। कराँचीबाट जोधपुर, दिल्ली, कानपुर, इलाहाबाद, कलकत्ता, अक्याब (हालको सित्तवे) हुँदै रंगुन पुगिन्थ्यो।  

कराँची–रंगुन खण्डको टिकट मूल्य रू. ६३० थियो, जसमा जोधपुरमा रात्री विश्राम, उत्कृष्ट होटल बसाइ, डिनर, स्थानीय यातायात र टिप्स समावेश थियो। रिटर्न टिकटमा २०% छुट थियो। साना खण्डका टिकट पनि उपलब्ध थिए, जस्तै इलाहाबाद–कानपुर रू. ५०।  

नियमहरू कडा थिए: प्रत्येक यात्रुको तौल ७५ किलो मानिन्थ्यो र २५ किलो सामान निःशुल्क बोक्न पाइन्थ्यो। यदि यात्रुको तौल ८५ किलोभन्दा बढी भए १५ किलो मात्र सामान निःशुल्क हुन्थ्यो। तीन वर्षमुनिका बच्चा वयस्कसँग बसे १०% शुल्क, सात वर्षसम्मका बच्चालाई अलग सिट चाहियो भने ५०% शुल्क लाग्थ्यो। रात्री रोकाइका लागि "Wanted at Night Stops" ट्याग भएको छुट्टै सुटकेस बोक्नुपर्थ्यो।  

वायरलेस उपकरण, विस्फोटक पदार्थ, गोलीगठ्ठा बोक्न पूर्ण प्रतिबन्ध थियो। इटालीजस्ता क्षेत्रमा फोटोग्राफी निषेध थियो; क्यामेरा सिलबन्दी गरेर कप्तानलाई बुझाउनुपर्थ्यो। यात्रुहरूलाई ५ शिलिङका मुद्रा कुपन दिइन्थ्यो, जसले होटल र खानामा सुविधा र बचत गर्थ्यो। खोप प्रमाणपत्र अनिवार्य थियो, तर कुनै देशले क्वारेन्टाइन लगाए खर्च यात्रु आफैंले बेहोर्नुपर्थ्यो।  

हवाईजहाजमा युनिफर्मधारी स्टुवर्डले तातो खाना परोस्दथे, क्याबिन गर्मी र जाडो दुवैमा सहज बनाइएको हुन्थ्यो। हरेक स्टपमा उत्कृष्ट होटल (जस्तै जोधपुरको उमेद भवन प्यालेस क्षेत्रीय होटल) बुकिङ गरिन्थ्यो।  

यो सेवा दोस्रो विश्वयुद्ध सुरु हुँदा सन् १९४० मा बन्द भयो र कम्पनीका जहाजहरू रोयल इन्डियन एयर फोर्समा प्रयोग भए। युद्धपछि यो सेवा पुनः सुरु भएन, तर यसले हवाई यात्रालाई गति, विलास र प्रतिष्ठाको प्रतीक बनायो। आजको "क्याटल क्लास" यात्राभन्दा यो धेरै फरक र विलासी थियो – जुन अब इतिहासको पाना मात्र बनेको छ।