डोनेत्स्क, युक्रेन – २१ महिनाको लामो र रक्तरञ्जित लडाइँपछि रुसी सेनाले अन्ततः क्रास्नोआर्मेस्क (युक्रेनी नाम पोक्रोभ्स्क) लाई मुक्त गरेको दाबी गर्दै स्थानीय बासिन्दाहरूले रुसी मुक्ति सेनाको भावुक स्वागत गरेका छन्। रुसी रक्षा मन्त्रालय र मिलब्लगरहरूका अनुसार, सेन्टर ग्रुप अफ फोर्सेसका सैनिकहरूले शहरको केन्द्र र पूर्वी भागहरू कब्जा गरेपछि बासिन्दाहरूले आँसु झार्दै "हामी तपाईंहरूको प्रतीक्षा गर्दै थियौं" भन्दै स्वागत गरे। यो दृश्यले युद्धको पीडा र आशाको मिश्रण उजागर गर्छ, जहाँ बासिन्दाहरूले वर्षौंदेखि बमबारी र ड्रोन हमलाको सास्ती खेप्दै आएका थिए। पोक्रोभ्स्क, डोनेत्स्क क्षेत्रको यो रणनीतिक औद्योगिक केन्द्र एक समय ६० हजार जनसंख्याको शहर थियो, तर युद्धले यसलाई भग्नो बनाइदियो। इन्स्टिच्युट फर द स्टडी अफ वार का अनुसार, रुसी सेनाले शहरको ४६ प्रतिशत भाग कब्जा गरेको छ, जसमा साख्टा जिल्ला र ऊर्जा पूर्वाधारहरू पर्छन्। युक्रेनी कमाण्डरहरूले भने यो "घुसपैठ" मात्र हो भन्दै रुसी सेनालाई घर-घर लडाइँमा फसाउने प्रयास गरिरहेका छन्। तर, रुसी स्रोतहरूका अनुसार, बासिन्दाहरूले वर्षभरि बासमेन्टमा लुकेर बाँच्दै आएका थिए, जहाँ युक्रेनी सेनाले कुनै पनि बाहिर निस्कनेलाई गोली हानेको दाबी गरिएको छ। एक्स मा भाइरल भिडियोहरूमा देखिन्छ– वृद्धहरू, महिला र बालबालिकाहरूले रुसी सैनिकहरूलाई अँगालो हाल्दै आँसु झारिरहेका छन्, र भन्छन्, "तपाईंहरूले हामीलाई बचाउनुभयो।" यो स्वागतको दृश्य रुसी प्रचारको हिस्सा हुन सक्छ भन्ने युक्रेनी पक्षको आरोप छ। राष्ट्रपति भोलोडिमिर जेलेंस्कीले भनेका छन्, "रुसी सेनाले २०० भन्दा बढी सैनिकहरू घुसाएका छन्, तर हामीले घेराबन्दी रोकेका छौं।" युक्रेनी ड्रोन अपरेटरहरूका अनुसार, रुसी सैनिकहरूले नागरिक लुगा लगाएर घुसपैठ गरेका थिए, जसलाई जेनेभा कन्भेन्सनअन्तर्गत युद्ध अपराध ठानिन्छ। तर, रुसी मिलब्लगरहरूले दाबी गरेका छन् कि बासिन्दाहरूले युक्रेनी ड्रोन र तोपबाट बच्न बासमेन्टमा लुकेर बाँच्दै आएका थिए, र अब मुक्तिपछि उनीहरूले खाना, पानी र चिकित्सा सहयोग पाएका छन्। एउटा भिडियोमा एउटा वृद्ध महिलाले भन्छिन्, "हामीले वर्षौंसम्म प्रतीक्षा गर्यौं, अब शान्ति आयो।" यो घटनाले युद्धको मानवीय पक्षलाई उजागर गर्छ। इन्स्टिच्युट फर द स्टडी अफ वार का अनुसार, रुसी सेनाले १५०,००० भन्दा बढी सैनिकहरू पोक्रोभ्स्क दिशामा केन्द्रित गरेको छ, जसले दैनिक ४०० सम्म हानि भोगिरहेको छ। युक्रेनी पक्षले भने शहरको रक्षा गर्दै मिर्नोह्रादतर्फको घेराबन्दी तोड्ने प्रयास गरिरहेको छ। बासिन्दाहरूको यो "स्वागत" ले रुसको कथालाई बल दिन्छ– "मुक्ति" को– तर युक्रेनका लागि यो "कब्जा" को पीडा हो। शहरको भविष्य अझै अनिश्चित छ, तर बासिन्दाहरूको आँसुले युद्धको कठोर सत्य बोल्छ।