चीनको नयाँ विमान वाहक फुजियनले अमेरिकी निमित्ज वर्गको ५० वर्ष पुरानो विमान वाहकको तुलनामा हवाई सञ्चालनको गतिमा मात्र ६० प्रतिशत क्षमता राख्छ भन्ने दुई पूर्व अमेरिकी नौसेना अधिकृतहरूले बताएका छन्, जसले बेइजिङको बेडा क्रान्तिकारी बनाउने उद्देश्यको यो जहाजलाई ठूलो लडाइँ सीमामा पार्छ। सीएनएनलाई दिएको अन्तर्वार्तामा पूर्व अमेरिकी नौसेना क्याप्टन कार्ल शुस्टर र पूर्व लेफ्टिनेन्ट कमान्डर कीथ स्टुअर्टले फुजियनको फ्लाइट डेकको संरचनाले विमानहरूको प्रक्षेपण र अवतरणको गतिलाई सीमित पार्ने बताए। “फुजियनको सञ्चालन क्षमता निमित्ज वर्गको लगभग ६० प्रतिशत मात्र छ,” शुस्टरले भने, जसले दुई अमेरिकी विमान वाहकहरूमा सेवा गरेका थिए। फुजियनको फोटोहरूको अध्ययनपछि उनीहरूले देखे कि डेक लेआउटले एकसाथ प्रक्षेपण र अवतरणलाई सीमित गर्छ, जसले जे-१५ वा जे-३५ जस्ता चिनियाँ फाइटर जेटहरूको दक्षता प्रभावित हुन्छ।
चीनले फुजियनमा इलेक्ट्रोम्याग्नेटिक क्याटापल्ट प्रणाली जडान गरेको छ, जसले विमानहरूलाई भारी हतियार र इन्धन बोकेर लामो दूरीबाट शत्रु लक्ष्यमा प्रहार गर्न सक्छ – यो प्रणाली अमेरिकी फोर्ड वर्गको यूएसएस जेराल्ड आर फोर्डमा मात्र उपलब्ध छ। चीनका पहिलो दुई विमान वाहक लियाओनिङ र शानडोङमा स्की जम्प र्याम्प प्रयोग हुन्छ, जसले विमानहरूको लोड सीमित गर्छ। तर, नयाँ डिजाइनका कारण फुजियनको ल्याण्डिङ क्षेत्र केन्द्रबाट ६ डिग्री मात्र टाढा छ, जबकि अमेरिकी वाहकहरूमा ९ डिग्री हुन्छ, जसले ल्याण्डिङ स्ट्रिप र अगाडिका दुई क्याटापल्टबीच स्थान कम गर्छ। शुस्टरका अनुसार, लामो ल्याण्डिङ क्षेत्र र साँघुरो डेक कोणले अवतरण भएका विमानहरूलाई पुनर्स्थापनाको लागि स्थान घटाउँछ, र अगाडिका क्याटापल्टहरू निमित्जभन्दा लामा देखिन्छन्। यसले लिफ्ट र ह्याङ्गर डेकबीच विमानहरूको आवागमनमा टकरावको जोखिम बढाउँछ, जसलाई रोक्न सञ्चालन गति घटाउनु पर्छ।
यो मुद्दा पहिले चिनियाँ सैन्य ब्लगरले राज्य सञ्चारमाध्यम सीसीटीभीको वृत्तचित्र हेरेपछि उठाएका थिए, जसमा फुजियनको सेगमेन्ट थियो। ब्लगरले हाइशीक्सियनफेङ ब्लगमा लेखे, “दुवै क्याटापल्टहरू ल्याण्डिङ क्षेत्रको मध्य-पहिलो भागमा छन्, जसले जे-१५ वा जे-३५ अवतरण गर्दा क्याटापल्टहरूको प्रयोग रोक्छ र प्रक्षेपण दक्षता प्रभावित हुन्छ।” यो टिप्पणी दक्षिण कोरियाली चोशुन इल्बोले उठायो, र सीएनएनले दुई पूर्व अमेरिकी अधिकृतहरूलाई रिपोर्ट र भिडियो जाँच्न लगायो। यसले फुजियनको डेकमा विमानहरूको सुरक्षित सञ्चालनलाई चुनौती दिन्छ, विशेष गरी उनीहरूले देखेका दुर्घटनाहरूको सन्दर्भमा। स्टुअर्टले भने, “नौसेनाको पुरानो कहावत छ – सबै विमान वाहक नियमहरू रगतमा लेखिएका छन्, अर्थात् कसैलाई गम्भीर चोट वा मृत्यु भएको हुन्छ।” उनी भन्छन् कि चिनियाँहरूलाई विमान सञ्चालनको बारेमा धेरै सिक्न बाँकी छ, किनकि फुजियन पहिलो क्याटापल्टयुक्त जहाज हो, र यो दैनिक, राम्रो मौसममा मात्र होइन, वर्षा, हावा र रातको जटिल अवस्थामा अभ्यासबाट मात्र आउँछ।
चीनले शी जिनपिङको नेतृत्वमा विश्वको सबैभन्दा ठूलो नौसेना निर्माण गरिरहेको छ, उच्च प्रविधियुक्त युद्धपोतहरू तीव्र गतिमा लन्च गर्दै अमेरिका र प्रशान्त सहयोगीहरूलाई दबाब दिइरहेको छ। तर, विमान वाहकमा अमेरिकाको ठूलो अगुवाइ छ – ११ सक्रिय वाहकहरू चीनका दुईको तुलनामा, फुजियनको कमिसनिङ चाँडै हुने अपेक्षा छ। लियाओनिङ र शानडोङ ६०,००० देखि ७०,००० टनका साना छन्, जबकि ८०,००० टनको फुजियन निमित्ज वर्गको ९७,००० टनसँग नजिक छ, जसमा अमेरिकी बेडाको १० वाहकहरू छन्। यूएसएस निमित्ज, १९७५ मा कमिसन भएको सबैभन्दा पुरानो, यस महिना दक्षिण चीन सागर प्रवेश गरेको थियो र अर्को वर्ष डिकमिसन हुनुअघि अन्तिम तैनातीमा छ। सेप्टेम्बरको स्याटेलाइट इमेजरीले फुजियनलाई दक्षिण चीन सागरको उत्तरी हाइ난 टापुमा डक गरेको देखाएको छ, जहाँ कमिसनिङ समारोह चाँडै हुने अपेक्षा छ। यी विमान वाहक गतिविधिहरू अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पको क्षेत्रीय भ्रमणसँगै आउँदा – मलेसिया, जापान र दक्षिण कोरियामा रोकिन लागेका छन्।
चिनियाँ राज्य मिडियाले फुजियनको उच्च प्रशंसा गरेको छ, चिनियाँ सैन्य विशेषज्ञ झाङ जुनशेले ग्लोबल टाइम्सलाई भनेका थिए कि सफल प्रक्षेपण परीक्षणहरूले “चीनलाई प्रमुख विमान वाहक शक्ति बनाएको छ, जहाज र विमानहरू विश्वस्तरीय छन्।” यसले जनमुक्ति सेना नौसेनाले जटिल इलेक्ट्रोम्याग्नेटिक क्याटापल्टको पूर्ण नियन्त्रण हासिल गरेको र उच्च प्रविधि उपकरण सञ्चालनमा दक्षता बढेको देखाउँछ। तर, शुस्टरका अनुसार फुजियन एक स्टेपिङ स्टोन मात्र हो, र टाइप ००४, जसको प्रारम्भिक निर्माण सुरु भएको छ, यसबाट सिकेर सुधार हुनेछ। स्टुअर्टले थपे कि चिनियाँहरूलाई “उनीहरूले के नजानेको छन् भन्ने थाहा छैन” विमान सञ्चालनमा, जसलाई अभ्यासबाट मात्र सिक्न सकिन्छ – दिनको उडान सजिलो छ, तर रातको वर्षा, हावा र डेकको १८ फिटको उतारचढावमा इन्धन कम हुँदा डरलाग्दो हुन्छ। यसले युद्धको तनावमा फुजियनको वास्तविक क्षमता परीक्षण हुन बाँकी छ, र अमेरिकी वाहकहरू अझै अगाडि छन्।