अमेरिकी गुप्तचर निकायहरूले महिनौँदेखि भेनेजुएलाका राष्ट्रपति निकोलस मादुरोको प्रत्येक गतिविधिमाथि सूक्ष्म निगरानी गरिरहेका थिए। भेनेजुएला सरकारभित्रकै एक स्रोतसहितको सानो टोलीले ६३ वर्षीय मादुरो कहाँ सुत्थे, के खान्थे, के लगाउँथे र उनका घरपालुवा जनावरसम्मको विवरण संकलन गरेको थियो। यसै निगरानीको आधारमा “अपरेसन एब्सोल्युट रिजोल्भ” नाम दिइएको एक गोप्य सैन्य योजना डिसेम्बरको सुरुतिर अन्तिम रूप दिइयो, जुन महिनौँको अभ्यास, तयारी र सैन्य अभ्यासपछि तयार भएको थियो। अमेरिकी विशेष सैन्य बलले काराकासस्थित मादुरोको सुरक्षित घरको ठ्याक्कै नक्कल गरिएको पूर्ण आकारको संरचना निर्माण गरी प्रवेश मार्ग र आक्रमण रणनीतिको अभ्याससमेत गरेका थिए। यो योजना यति गोप्य थियो कि अमेरिकी कांग्रेसलाई समेत अग्रिम जानकारी दिइएको थिएन। सबै विवरण मिलाएपछि उच्च सैन्य अधिकारीहरू केवल अनुकूल समयको प्रतीक्षामा थिए, ताकि पूर्ण आश्चर्यको वातावरण सिर्जना गर्न सकियोस्।
डिसेम्बरको अन्त्यतिर एकपटक अपरेसन सुरु गर्ने तयारी भए पनि मौसम र बादलको अवस्थालाई ध्यानमा राख्दै योजना केही दिनका लागि स्थगित गरिएको थियो। अन्ततः शुक्रबार राति २२:४६ ईएसटी (शनिबार ०३:४६ जीएमटी) मा अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पबाट अपरेसन सुरु गर्ने अन्तिम आदेश आयो। काराकासमा मध्यरात नजिकको समय भएकाले अमेरिकी सेनालाई अँध्यारोको फाइदा उठाउँदै कारबाही गर्न पर्याप्त समय मिल्यो। अमेरिकी सेनाका सर्वोच्च अधिकारी जनरल ड्यान केनले यसलाई अत्यन्त जटिल, सूक्ष्म र ऐतिहासिक सैन्य अभियानको रूपमा वर्णन गरे। उनका अनुसार यो अपरेसन हावा, जमिन र समुद्रबाट एकैसाथ सञ्चालन गरिएको थियो र करिब दुई घण्टा बीस मिनेटसम्म चलेको थियो।यस सैन्य कारबाहीको पहिलो संकेत काराकासको आकाशमा देखियो, जहाँ १५० भन्दा बढी विमान—बमवर्षक, लडाकु जेट र निगरानी विमान—प्रयोग गरिएको अमेरिकी अधिकारीहरूले बताएका छन्। स्थानीय समय अनुसार करिब ०२:०० बजे काराकासमा ठूलो विस्फोटको आवाज सुनियो र शहरभरि धुवाँका मुस्ला देखिन थाले। स्थानीय बासिन्दाहरू विस्फोट र हेलिकप्टरको आवाजले त्रसित भए, सामाजिक सञ्जालमा भिडियोहरू तीव्र गतिमा फैलिन थाले। बीबीसी भेरिफाइले काराकास वरपरका कम्तीमा पाँच सैन्य स्थानहरू—ला कार्लोटा एयरबेस, फुएर्ते टियुना सैन्य परिसर र पोर्ट ला ग्वाइरा—मा आक्रमण भएको पुष्टि गरेको छ। अमेरिकी राष्ट्रपति ट्रम्पले कारबाही अघि काराकासको विद्युत् प्रणाली अवरुद्ध गरिएको दाबी गर्दै “शहर अँध्यारो बनाइएको थियो र त्यो घातक साबित भयो” भनेका छन्।
हवाई आक्रमणसँगै अमेरिकी विशेष बल, जसमा डेल्टा फोर्सका सदस्यहरू पनि थिए, मादुरोको सुरक्षित आवासतर्फ अघि बढे। उनीहरू भारी हतियारसहित आएका थिए र स्टिलका ढोकाहरू काट्न प्रयोग हुने ब्लो–टर्चसमेत साथमा थियो। जनरल केनका अनुसार सैनिकहरू पुगेपछि मादुरोका सुरक्षाकर्मीहरूले प्रतिरोध गरे र एक अमेरिकी हेलिकप्टरमा गोली लागेको थियो, तर त्यो अझै उड्न सक्षम थियो। राष्ट्रपति ट्रम्पले मादुरोको आवासलाई “काराकासको मुटुमा रहेको किल्ला” भन्दै त्यहाँ कडा प्रतिरोधको अपेक्षा गरिएको बताए। उनका अनुसार मादुरो सुरक्षित कोठातर्फ भाग्न खोजे तर अमेरिकी सैनिकहरू यति छिटो पुगे कि उनी ढोका बन्द गर्नसमेत सफल भएनन्।यस अपरेसनको क्रममा मादुरोकी पत्नी सिलिया फ्लोरेस पनि पक्राउ परिन्। अमेरिकी अधिकारीहरूका अनुसार केही अमेरिकी सैनिक घाइते भए तर कसैको ज्यान गएन। भेनेजुएलाली पक्षले भने हालसम्म आधिकारिक रूपमा क्षतिको विवरण सार्वजनिक गरेको छैन। यसैबीच, अपरेसन सुरु भइसकेपछि मात्र अमेरिकी विदेशमन्त्री मार्को रुबियोले कांग्रेसका नेताहरूलाई जानकारी गराएका थिए, जसका कारण अमेरिकी राजनीतिमा विवाद उत्पन्न भएको छ। डेमोक्र्याटिक नेताहरूले कांग्रेसको स्वीकृति बिना सैन्य कारबाही गरिएको भन्दै आलोचना गरेका छन्, तर ट्रम्प र रुबियोले गोपनीयता कायम राख्न यस्तो निर्णय आवश्यक भएको तर्क गरेका छन्।स्थानीय समय अनुसार बिहान ०४:२० बजे अमेरिकी हेलिकप्टरहरूले मादुरो र उनकी पत्नीलाई लिएर भेनेजुएलाको हवाई क्षेत्र छाडे। उनीहरूलाई अमेरिकी न्याय विभागको नियन्त्रणमा न्यूयोर्क लैजाने तयारी गरिएको छ, जहाँ उनीहरूमाथि लागुऔषध तस्करी र अन्य आपराधिक अभियोगमा मुद्दा चलाइने अपेक्षा गरिएको छ। यसअघि नै अमेरिकाले मादुरोको गिरफ्तारीका लागि ५० मिलियन डलर पुरस्कार घोषणा गरिसकेको थियो। अपरेसन सफल भएको करिब एक घण्टापछि राष्ट्रपति ट्रम्पले विश्वलाई सम्बोधन गर्दै मादुरोको गिरफ्तारीको घोषणा गरे र “अब उनीहरू अमेरिकी न्यायको पूर्ण दायरामा आउनेछन्” भने।यस घटनाले अन्तर्राष्ट्रिय राजनीतिमा तीव्र प्रतिक्रिया जन्माएको छ। ब्राजिलका राष्ट्रपति लुला दा सिल्भाले यसलाई “अन्तर्राष्ट्रिय समुदायका लागि अत्यन्त खतरनाक उदाहरण” भन्दै निन्दा गरेका छन्। विश्लेषकहरूका अनुसार यो अपरेसनले ट्रम्पको राष्ट्रपतीय विरासत मात्र होइन, अमेरिकाको विश्वव्यापी भूमिकालाई पनि दीर्घकालीन रूपमा परिभाषित गर्न सक्छ। शीतयुद्धपछिको अवधिमा ल्याटिन अमेरिकामा यति ठूलो प्रत्यक्ष अमेरिकी सैन्य हस्तक्षेप विरलै देखिएको थियो, र यसको राजनीतिक, कूटनीतिक तथा मानवीय असर आगामी दिनहरूमा अझ स्पष्ट हुँदै जाने अपेक्षा गरिएको छ।
